MRI와 CT는 뇌 상태를 확인할 수 있는 검사법으로 외형은 비슷하나 작동 원리와 활용성에는 큰 차이가 있다. 우선 MRI는 자기장을 CT는 방사선을 활용하는 기술로 MRI와 CT의 차이점을 잘 이해하고 검사의 목적과 각각의 장단점을 충분히 이해한 후 상황에 맞게 선택하는 것이 현명하다. 그렇다면 뇌 MRI와 CT는 어떤 차이점이 있을까.

뇌 MRI(Magnetic Resonance Imaging; 자기공명영상)는 고주파와 초전도 자석을 활용하여 뇌 조직 및 혈관의 이상 여부를 확인하는 검사다. 뇌 MRI는 뇌 조직의 세밀한 구조를 파악할 수 있어 다양한 뇌질환의 진단에 매우 유용하다. 또한 MRI는 X선을 투과하지 않기 때문에 방사선 노출의 위험이 없다.

뇌 MAR(Magnetic Resonance Angiography; 자기공명 혈관촬영술)는 자기공명영상 중 혈관 영상만을 의미한다. 뇌 MAR는 혈관만 선명하게 영상화하는 검사법으로 뇌혈관을 집중적으로 관찰할 수 있는 검사다. MRA는 혈관의 구조뿐만 아니라 혈류의 방향과 속도까지 파악할 수 있어 뇌동맥류, 혈관 이상, 혈전 등의 진단에 특히 유용하다.

뇌 CT(Computed Tomography; 전산화 단층촬영)는 방사선을 이용해 X선을 투과해 뇌의 단면을 구성하는 방식이다. CT의 장점은 짧은 시간 내에 촬영이 가능해 골절이나 뇌출혈과 같은 상황을 신속히 확인할 수 있다는 점이다.

따라서 외상이나 뇌출혈 등이 의심될 때는 CT를 통해 빠른 진단을 하고 어지럼증, 두통, 치매, 뇌경색 등 뇌혈관질환이 의심되는 경우에는 고해상도 3.0T MRI 검사를 진행하는 것이 좋다.

MRI 앞에 붙는 T는 테슬라(Tesla) 단위로 자기장의 세기를 나타내며 T의 수치가 높을수록 해상도가 높은 것이다. MRI는 해상도가 높을수록 더 선명한 영상 결과를 얻을 수 있어 기존의 저해상도 MRI로는 확인하기 어려웠던 작은 병변이나 신경, 혈관의 질환을 3.0T MRI를 통해 정밀하게 진단할 수 있다. 현재 임상에서 사용되는 MRI 중 가장 해상도가 높은 것은 3.0T MRI로 신촌연세병원에서 보유하고 있는 장비이기도 하다.

또, 간혹 타병원에서 촬영한 MRI 영상을 보유하고 있음에도 재촬영을 해야 하는 경우가 발생하기도 하는데 이는 MRI 영상에 MRA(혈관) 촬영이 포함되지 않았거나 혈관이 일부만 포함된 경우, 해상도가 낮은 경우, 촬영한 지 너무 오래되어 최신 상태를 반영하지 못하는 경우 등이 이에 해당된다. 따라서 재촬영을 해야 하는 번거로움과 정확도를 높이기 위해서는 내원 전 해당 병원의 MRI 장비 사양을 미리 확인하는 것이 좋다.

신촌연세병원은 ​3.0T MRI를 보유​하고 있어 MRI 검사 시 MRA(혈관) 촬영을 포함하여 뇌와 뇌혈관은 물론 뇌혈관으로 이어지는 목의 혈관인 경동맥, 척추동맥을 함께 촬영하여 뇌혈관질환의 정확한 진단을 통한 맞춤 치료가 가능하다.

<신촌연세병원 신경과>

신촌연세병원 : www.scys.co.kr